自18世紀(jì)40年代開端，在好望角居住著十多個(gè)中國人，經(jīng)營餐館和販賣蔬菜。從1849年到1882年，英國殖民地開普敦和納塔爾從中國輸入契約勞工。

　　從1875年開端，納塔爾從中國輸入工匠和勞工建造英國殖民地的道路、德班的海港和其他公共建設(shè)項(xiàng)目。但是，當(dāng)時(shí)的奧蘭治自由邦Orange Free State(一個(gè)布爾人建立的共和國)禁止亞洲人擁有財(cái)產(chǎn)。

　　19世紀(jì)70年代來到南非的第一批中國人來自廣州。19世紀(jì)，這些重要來自中國廣東的中國移民的后裔成為南非華人。這一直持續(xù)到20世紀(jì)70年代。

　　南非華人不是1904年到1907年之間在威特沃特斯蘭(Witwatersrand)金礦上工作的契約勞工的后裔。這些人在三年期滿之后返回了中國。1907年的一項(xiàng)勞動法規(guī)定在契約期滿后這些中國人必須回國。

　　在1904年5月和1910年6月之間，一共有63695名中國工人在金礦工作。定居在“金山”(南非)的中國人重要來自廣州南部農(nóng)村以及廣東東北部梅縣的鄉(xiāng)村。來自廣州的中國人重要居住在約翰內(nèi)斯堡、比勒陀利亞和威特沃特斯蘭的寬大地區(qū)。而來自梅州的中國人則重要居住在伊麗莎白港和東倫敦，而在開普敦和德班僅有少量散布。(陳偉勝)