美國(guó)和中國(guó)不僅在亞洲，而且在世界范圍內(nèi)陷入了一場(chǎng)悄悄進(jìn)行卻日益緊張的有關(guān)權(quán)力和影響力的爭(zhēng)斗。
雖然中國(guó)官員目前謹(jǐn)慎地沒(méi)有直接說(shuō)出來(lái)，但他們似乎意圖將中國(guó)建設(shè)成東亞、或許亞洲的占優(yōu)勢(shì)地位的角色。其目標(biāo)是讓中國(guó)變成它所在地區(qū)中最強(qiáng)大和最有影響力的國(guó)家：一個(gè)能威懾各種襲擊和威脅，能根據(jù)它的偏好解決有關(guān)領(lǐng)土和資源爭(zhēng)端，能迫使或說(shuō)服其他國(guó)家在從貿(mào)易與投資到結(jié)盟再到如何對(duì)待中國(guó)少數(shù)民族等各種問(wèn)題上贊同其主張，并且至少在一些情況下，影響其他國(guó)家政府的特性和構(gòu)成的國(guó)家。北京或許不會(huì)尋求對(duì)它的周邊地區(qū)進(jìn)行征服或直接控制，但它的確會(huì)尋求某種形式的地區(qū)霸權(quán)，盡管它一再表示它不會(huì)如此。
其他國(guó)家曾以某種方式行事并不意味著中國(guó)要步其后塵。也許在今天這個(gè)出現(xiàn)全球化市場(chǎng)和核武器的世界里，曾為歷史上崛起的勢(shì)力提供動(dòng)力的擔(dān)憂和野心無(wú)法再向以前那樣發(fā)揮功效了。中國(guó)官員或許從歷史中汲取了教訓(xùn)，認(rèn)識(shí)到新崛起的國(guó)家一旦過(guò)度自信就會(huì)招來(lái)憤恨和反對(duì)。
然而，中國(guó)不是一個(gè)普通的大國(guó)。歷史讓人們更有理由相信中國(guó)將要在本地區(qū)獲取優(yōu)勢(shì)地位，中國(guó)歷史悠久，曾是東亞文明的中心，令人引以為傲。近代以來(lái)該國(guó)又受盡了外國(guó)侵略者的壓迫和侮辱。許多歷史學(xué)家指出，中國(guó)與其說(shuō)它正在“崛起”，不如說(shuō)該國(guó)是在重返曾經(jīng)擁有過(guò)的在本地區(qū)的杰出地位。而許多中國(guó)人認(rèn)為這是自然而然、恰如其分的。
就算不會(huì)引發(fā)美國(guó)和中國(guó)的公開(kāi)沖突，根深蒂固的權(quán)力政治模式也讓兩國(guó)開(kāi)始相互猜疑和競(jìng)爭(zhēng)。與一些現(xiàn)實(shí)主義者的觀點(diǎn)不同，在決定國(guó)與國(guó)之間的關(guān)系時(shí)，意識(shí)形態(tài)至少會(huì)和權(quán)力發(fā)揮相同重要的作用。
如果美國(guó)能夠壓制甚至罷黜委內(nèi)瑞拉、津巴布韋和伊朗的領(lǐng)導(dǎo)人，它也許同樣會(huì)有膽量對(duì)中國(guó)采取類似行動(dòng)。北京通過(guò)幫助上述政權(quán)維持統(tǒng)治贏得了在未來(lái)斗爭(zhēng)中給予其支持的朋友和盟國(guó)，弱化了民主正在得以推行的觀點(diǎn)并削弱了美國(guó)的巨大能量。華盛頓試圖孤立、壓迫甚至是顛覆伊朗、朝鮮等專制的“流氓國(guó)家”，而北京卻愿意與它們接觸。這即使沒(méi)有挫敗華盛頓，也令事態(tài)復(fù)雜化。當(dāng)然，中國(guó)的行動(dòng)同時(shí)也使華盛頓對(duì)其動(dòng)機(jī)和意圖更加擔(dān)心。兩國(guó)之間的競(jìng)爭(zhēng)也因而愈演愈烈。
共產(chǎn)黨希望保住權(quán)力的愿望對(duì)國(guó)家政策的每一方面都有所影響。在過(guò)去幾十年中，對(duì)政權(quán)穩(wěn)固的關(guān)注首先讓共產(chǎn)黨著力于確保國(guó)際環(huán)境有利于經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展。共產(chǎn)黨迅速提高了國(guó)民收入和個(gè)人福利是在過(guò)去30年中取得的最大成就，也使中國(guó)人民對(duì)其心存感激、忠心耿耿。
中國(guó)變得日益富裕和強(qiáng)大的同時(shí)，政府希望維護(hù)國(guó)家安全，因而越來(lái)越尋求加強(qiáng)對(duì)境外地區(qū)的控制。這種做法既有攻擊性也有防御性。作為這個(gè)偉大國(guó)家的公仆，共產(chǎn)黨有責(zé)任領(lǐng)導(dǎo)中國(guó)重新成為亞洲的中心。來(lái)自他國(guó)的順從將會(huì)顯示這一政權(quán)的成功，也有助于其加強(qiáng)自己在國(guó)內(nèi)的合法地位。尤其是一旦經(jīng)濟(jì)發(fā)展出現(xiàn)問(wèn)題，直面?zhèn)鹘y(tǒng)的敵人、解決臺(tái)灣問(wèn)題和北京卷入的其他爭(zhēng)端有可能在中國(guó)共產(chǎn)黨鞏固政權(quán)的策略中占據(jù)更加重要的位置。中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人認(rèn)為，中國(guó)對(duì)外愈顯強(qiáng)大，他們?cè)趪?guó)內(nèi)的政權(quán)就會(huì)更加穩(wěn)固。中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人認(rèn)為有必要壯大力量以阻止鄰國(guó)向分裂勢(shì)力提供援助，并在必要時(shí)直接介入阻止他們的行動(dòng)。
概括說(shuō)來(lái)，中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人尋求優(yōu)勢(shì)地位不僅僅因?yàn)樗麄兪且粋�(gè)崛起大國(guó)的領(lǐng)袖，也不只是因?yàn)樗麄兪侵袊?guó)人。他們對(duì)支配和控制的訴求，在很大程度上是其所在政治體系的副產(chǎn)品。(作者阿倫.弗里德伯格) 相關(guān)閱讀